AI 军备竞赛对谷歌的反垄断困境意味着什么？

作者：Richard Nieva

来源：微信公众号“福布斯”（ID：forbes_china）

36氪经授权发布

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在人工智能的军备竞赛中，谷歌似乎有点措手不及，并在公司内部引发了一连串手忙脚乱的行为：首席执行官桑达尔·皮查伊 (Sundar Pichai) 发布了要求员工测试人工智能服务的新命令，并“重新校准”了公司政策，以更快地发布人工智能产品；已离职的公司创始人也突然回归，还开始亲自修改代码。

这一切都是因为微软最近发布了一个由OpenAI的聊天机器人技术增强的新版必应搜索引擎 (Bing) ，让谷歌不得不采取行动。

过去两周，该公司匆忙推出了自己的聊天机器人巴德 (Bard) ，显然是想抢在微软这个竞争对手前面先发制人。但随着谷歌在其山景城总部开展围绕人工智能的全员紧急操练，一丝对其垄断监管可能放松的迹象也开始显现。

几十年来，谷歌似乎第一次有可能失去在搜索市场的部分控制权，虽然此前它曾多次被指控垄断这个市场。

《福布斯》采访的反垄断专家和竞争对手表示，随着谷歌卷入这场竞争，该公司面临着人工智能可能如何影响搜索领域竞争格局的新问题。

一些人说，它只会演变成谷歌市场主导地位的另一种迭代，也就是谷歌会如同传言那样在搜索结果中继续优待自己的产品，而不是推荐竞争对手的产品。另一些人则表示，与一个突然复苏的老对手重新展开竞争，可能有助于缓解长期困扰谷歌的反垄断压力。

美国联邦贸易委员会前委员威廉·科瓦契奇 (William Kovacic) 在接受《福布斯》采访时表示，垄断者的可悲之处在于，他们没有紧迫感来改变自己的运营方式，并对竞争对手做出反应。“谷歌会指着这个（新版本的必应）说，‘那个所谓的我们不可动摇的主导地位在哪里?就在我们说话的此时此刻，这个行业一直在向前发展。’”

逼到墙角

随着人工智能领域的竞争愈演愈烈，美国政府对这一领域的监管审查也在加强。在上周的国情咨文演讲中，美国总统拜登呼吁国会对大型科技公司“加强反垄断执法”。

自2021年以来，众议院和参议院在提出旨在限制科技巨头的两党立法时都提到了谷歌，称这些科技巨头会使用“自我推荐”的策略，即更愿意推荐自己的而非竞争对手的产品，或利用它们作为应用商店门槛把持者的地位来削弱后来者。

凭借其超过2,800亿美元的年收入和91%的全球网络搜索市场份额，谷歌一直是多届政府反垄断机构关注的焦点。

在经过了多年的威胁和呼吁之后，2020年，美国司法部终于就谷歌的搜索业务对其提起了诉讼，这是自20世纪90年代以来美国政府对科技公司提起的第一起重大反垄断诉讼，上一次此类诉讼还是美国司法部联合多个州政府指控微软垄断了个人电脑软件市场。

由于搜索业务是谷歌的业务基石，监管机构一直在仔细审查它的各个方面是如何影响了竞争对手。美国司法部最新的诉讼还加大了赌注，要求拆散谷歌的广告业务，因为该公司通过强迫营销人员和出版商使用谷歌的内部广告技术，从而使天平向有利于自己的方向倾斜。此外，谷歌还曾因拍卖广告和涉嫌自我推荐而被各州检察长起诉。

所有这些指控都基于这样一种观点，即谷歌利用其市场主导地位扼杀了竞争。但考虑到该公司最近在人工智能搜索方面的失误，这家被指控非法捆绑其服务并吞并新兴竞争对手的公司可能会试图证明，也许它并没有能够真正实施垄断，或许自由市场一切安好。

但要证明这一点也并不容易。

谷歌是业界最杰出的人工智能领导者之一，并且那些使得大型语言模型（如OpenAI的ChatGPT等）成为可能的技术也是由谷歌开创的。谷歌在过去对搜索引擎市场的主导是如此彻底，以至于巴德目前虽然还只在有限范围内发布，但它进入搜索引擎市场时仍占有巨大的优势。

搜索引擎初创公司Neeva创始人、谷歌前广告高级副总裁斯里达尔·拉马斯瓦米 (Sridhar Ramaswamy) 表示：“竞争和选择对创新真的非常非常重要。谷歌目前的确面临着挑战，但这一情况根本没有改变任何人都很难在搜索领域与之竞争的事实。我们的政府需要精力高度集中，确保科技领域存在真正的竞争。”

还有一些人则认为，人工智能聊天机器人可能会加剧谷歌现有的垄断问题。

多年来，竞争对手和出版商一直抱怨谷歌优先考虑自己的服务，把流量留给自己，而不是将其分发到开放的网络上。在过去十年里，谷歌的搜索引擎已经从提供10个蓝色链接的列表转变为一个一站式的解答商店——而这正是反垄断争论中谷歌利用其巨大的市场份额来排挤其他竞争者的关键证据。

一些人担心，因为谷歌已经在搜索和广告基础设施领域占据市场主导地位，巴德作为这些领域之上的人工智能可能会进一步巩固谷歌的地位。